1.1 中陰的概念及種類
這個世界上每個生命都離不開輪迴，離不開生死。任何人害怕面臨死亡，同時許多人也往往認為死亡後，是真的死去了，根本沒有靈魂的存在或者輪迴的規律，其實不然，生死僅是輪迴中的一個過程。每一個人“生”在人間，都是由於業力牽扯的緣由，當生命在人間終結，即表示“死”已經降臨，也象徵著一個生命週期的結束。假若人們仍然擺脫不了六道的生死流轉，便將會有另一個新的生命週期出現，再一次經歷“生”與“死”的過程，如此不斷地如車輪輾轉重覆著，這就是佛教所說的六道輪迴現象，輪迴的規律是真實而有的。
那麼在人體裡除了肉身，也有中陰所形成的一個生命體。中陰就是所謂的靈魂，又稱為意生身，即為意念所形成的一個非常微細的頻波。中陰分為四種中陰，分別是生處中陰、臨終中陰、實相中陰、投生中陰。在生處中陰階段，又可再細分為禪定中陰和夢裡中陰。
每個人將會經歷以上所述的中陰階段，只不過每個人經歷過程的時間長短不同。我們要如何才能自主我們的中陰，並能夠脫離輪迴、往生淨土呢？首要是先行理解各種中陰的定義。
1.2 生處中陰
生處中陰是指靈魂從入胎至死亡這段時期的生命階段。中陰或靈魂一般會與死亡有關，但中陰並不意味著人死亡後才有中陰，人除了肉身之外，本身也有意念所形成的靈魂，靈魂與肉身並同時存在，只是由於肉身強烈的感官覺知，如眼、耳、鼻、舌、身等的作用力，遮蔽了內在靈魂的覺受而已，靈性依然是存在的。這表示靈魂仍在肉身之內，尚未能得以解脫，於是稱之為生處中陰。
在生處中陰裡也包含了夢裡中陰和禪定中陰。在睡覺的時候也有中陰出現的現象，而會禪定的修行者，在禪定的時候也會有中陰出現的現象。於是若能懂得利用此寶貴的生命去修行、禪定，以後面臨死亡時，便能一心不亂，認取光明，自主生死。
1.2.1 夢裡中陰
夢裡中陰是指入睡至醒來的階段，包含入睡後所產生的夢或者肉身的所有心靈活動。蓮生活佛曾言道，修行的時候不分何時何處，睡覺的時候也能修行，也能與本尊相應合一。睡覺的時候把本尊觀在心中，頓時自己化為本尊，睡在本尊的光明裡，在夢中以本尊之身去遊行、行事。修行者也應該能夠在自己的夢裡自主，遇到噩夢時，能記起持根本上師或本尊心咒，這可是非常重要的修行。
1.2.2 禪定中陰
禪定中陰是指禪定之中所生的意境。很多人以為禪定所生的意境是證悟的覺受，其實不是。修行禪定是為了使自己能處在安定、清淨無染的覺性之中。當擁有具足的定力，便能開啟智慧，擁有智慧便能獲得真實的法味。絕對不可執著於禪定中的意境，所謂的大樂、空性只是應境而產生，不能執著。
1.3 臨終中陰
生處中陰的階段一結束，表示臨終中陰的階段已開始。臨終中陰是指臨終者在彌留或昏迷階段開始，直到肉體死亡之後大約8小時，靈魂還沒脫離肉體階段，這段時間，我們稱之為臨終中陰。此時臨終者正經歷外分解與內分解的階段，等到靈魂真正離開肉體時，才算是真正的死亡。這時，中陰將會到了另一個的階段——實相中陰。
一般人在生病時會很無助，瀕臨死亡時更痛苦。蓮生活佛言道：“死亡過程中要經歷，睡眠、出神、脫離血肉之軀、本有的清淨出現，中陰身的境相出現，六道輪迴投生轉世境相出現、轉世。”這些漫長和痛苦的過程，若沒有修行會有更可怕的感受。因為當病人進入彌留階段，將經歷外分解的過程，並且會產生三種痛苦：身體的痛苦、心情的難捨之苦、靈性的幻境之苦。身體的痛苦：猶如是病苦；心情的難捨之苦：如病人尚未準備好離開親人、離開世間所擁有的一切，甚至將面臨一個人孤單地走向不可知的未來，心中幾許煩惱、恐懼和痛苦；而靈性的幻境之苦：譬如四大元素的分解產生的幻境，病人會陷入類似於噩夢的狀況。
1.3.1 外分解
人的生命開始是結合父母親的明點與宇宙地水火風的元素而來，於是當生命結束時，也應當將自身的地水火風及紅白明點歸還宇宙。外分解正是身體地水火風的元素，在彌留時將一層一層地消失，歸還虛空。首先“地”的元素指皮膚、骨骼及全身的傳導神經。地在分解時，會感覺進入類似於地震般崩裂的狀態，一直往下掉，往下墜落的狀態，無法停止。此時，病人的神經失去了功能，無法使用肢體做任何互動。
接著“水”的元素指全身的血液、尿液、汗水、淚水、鼻涕，甚至全身的分泌物。水在分解時，在幻境中感覺進入洪水、海嘯一般非常恐怖的狀態。病人血液逐漸凝結，也會滲出薄薄的汗水，有時眼角流淚，那不一定是悲傷，而是水元素在分解的現象。
“火”的元素指身體的溫度。病人在幻境中感覺進入熊烈的大火中。於是病人嘴巴會乾裂，身體溫度將漸漸降低並消失。最後“風”的元素是指呼吸。風元素在分解時，感覺進入急速的大風之中。病人的呼吸結構發生變化，漸漸地變慢、不穩定直到呼吸停止。這時肉體雖然已死亡，但靈識還沒離開肉體，所以還不算真正的死亡。
1.3.2 內分解
內分解是肉體死亡之後，靈魂要離開肉體的過程。當靈魂要離開肉體時，來自母親的紅菩提是紅色光由密輪升起，之後消失；來自父親的白菩提是白色光由上方下降至心輪，之後消失。父母親的紅白明點交會在心輪成為黑色的明點，此時一剎那佛性自顯，也就是所謂心輪的根本淨光。若亡者能安住在心輪的根本淨光，進入甚深禪定，此時自身升起的‘子淨光’與宇宙的‘母淨光’合一，便達到‘中陰成佛’的境界。只是對一般人而言，分解時顯現的種種幻相，會促使人們感覺恐慌的緣故，令心無法安定，於是，很多人往往會錯失了這寶貴的機會。
第二次機會是雖然升起了意念，也就是升起了中陰，往生者在每一個意念中，要憶持住本尊的念頭，念念觀想本尊，中陰身便可以直接進入本尊的淨土，這便是報身成就，或稱為中陰成就。但報身成就的難度也很高，因為亡者要在每一個念頭裡保持住本尊的念頭，而很多人也不知如何安住無念的道理，故此，亦每多錯過了這第二次的機會。
當亡者無法進入甚深禪定，無法認取心輪的根本淨光，也無法念念與本尊合一，於是中陰便由足部的位置升起作為一個開始，並且在每個脈輪之處產生幻境，而脈輪將會變成我們自身業障的判決。因為按照佛所說的，做任何事情，有一種叫做“有記”，它會把你所做的事情，在你人生的過程當中記錄下來，並存記於每個脈輪之中。故而在“臨終中陰”的階段裡，不知不覺之間便形成了自身輪迴境界的判決，譬如在《大佛頂首楞嚴經》所說的:“遺失真性，顛倒行事，性心失真，認物為己。輪迴是中，自取流轉。”
在這過程之中，中陰會先從腳底升起，若足部有過失，中陰將從這裡離開肉體。腳底過關了便上生殖輪或密輪，若情慾太重，這一關會是很難過的。若密輪過了便往上到臍輪，生前口腹之慾過強的話，便會卡在這裡。臍輪過了的話便升到心輪，心輪也是非常難過的輪脈，因為一切的起心動念皆來自於‘心’。再從心輪的位置升至喉輪，一切的口業便是於此輪脈所造成的了。若喉輪過關以後，中陰便會往上到達頭部眉心輪及頂輪（頂竅）的位置。總而言之，中陰全憑著在世時所作的業力與功德力，來決定臨終時從那個輪脈的位置來離開肉身，而判斷其往生何處，在這個時候，肉身才算是完全的死亡。
1.4 小結
上文敘說了臨終過程，使人們深入認識了中陰的境況，希望可以降低他們面對死亡的恐懼、恐慌和煩惱，面對外分解的地震、海嘯、大火、狂風時，當念頭惶恐，心裡的緊張都會導致產生更可怕的幻相。內分解的輪脈是因生前的業障而產生的幻境，使人迷亂，而失去正念。因此平時我們更要懂得修行，消除業障，鍛鍊精修一心不亂的狀態，為臨終的時刻做好充裕的準備，也讓自己有機會認取淨光，達成成就。俗話說得好，放下屠刀，立地成佛。在臨終時，一定要安住心念，持根本上師或本尊心咒，放下執著，超越輪迴，跟隨佛的大光明，往生佛國。
思考題：
1. 是不是每個人都會經歷外分解階段？
2. 人的生命是結合了哪些因素？
3. 為何面臨死亡時要一心不亂？
參考文獻
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