生命礼仪
第四章 亡者家属需知
第四节 头七，七七的解释
4.0 “头七”，“七七”习俗的起源
“做七”是东亚地区的民间丧殡习俗，是在人死后每隔七天就会举办一场法事，以七天为一期，如此计算地举办法事直至第七期，七七四十九天后才圆满结束。“做七”顾名思义就是亡者过世后七天的第一期法事；而“七七”就是最后第七期的法事，俗称“尾七”或 “满七”。道教称这个丧殡的习俗仪式为七七追荐，而佛教称之为七七斋，或七七日。
若要考究中国“做七”习俗的起源，普遍相信是开始于南北朝末至隋唐时期，根据当时的道教《太上洞玄灵宝业报因缘经》第八卷，〈生神品第十九〉的二段记述：
（一）“若天命将终，天筭将尽，不可救拔，舍身太阴，临终之时，为其发愿忏悔，舍施衣服、卧具所有资财，受戒忏悔，最得功德，不可思议。即从初亡至七日以来，造经造像，设斋行道，礼论忏悔，烧香燃灯，放生赎命，济度贫穷，昼夜相继，开度亡人，克得生天。”
（二）“是故七日之内，开度最急，过是之后，每至七日，是其童子领录亡人魂魄来到家中，案行罪福。七七之后，五天将军下摄其魂，九土使者来取其魄，将军欲其生天，使者欲其入地，五日一下，较量罪福，福多者则生天堂，罪多者则入地狱。凡善恶两神，十日一下，考较善恶，定其罪福。”
简述以上的经文，便是说：“在人死后七七日之内，其家属宜替亡者发愿受戒忏悔、布施济贫和做佛事功德，因为每至七日之期，便会有一场按检亡者罪福的审判，直至七七日之后，以亡者的罪、福作定判，福德多者即生天堂，而业罪重者则入地狱。”
而佛教“七七斋”仪式最早在文献上有记述的，大概是在南北朝的时期，《北史 • 胡国珍传》：“国珍年虽笃老，而雅佛法，及薨，诏自始薨至七七，皆为设千僧斋。”文意是说，胡国珍虽然年纪老迈，但礼敬和笃信佛法，在他过世之后，明帝诏令每天设置供养千人僧众的斋饭，直至七七日，为胡国珍作布施供僧的福德；及《北齐书 • 孙灵晖传》：“从绰（南阳王）死后，每至七日及百日终，灵晖恒为绰请僧设斋。”文中可见孙灵晖（当时官至大将军司马）在南阳王受诛后，每到七日之时，皆为南阳王请僧设斋、诵经作佛事，直至百日才终止的记载。
4.1 “头七”、“七七”的解释和作用
按照民间相传的说法，人在过世后会由其所作善、恶的业力牵引，来判断他（她）往生何处，故此，阳间的亲属都会依从道教的“七七追荐”、或佛教“七七斋”的仪式来为亡者办理后事，每隔七日就会办法事、修建功德，期望以此来增长亡者的冥福，然后往生到更好的境界。在于佛教而言，除了罪大恶极的人死后会立刻堕入地狱，或大善者即可往生天界外，中阴身（灵魂）一般不能马上转世往生的，若是没有实时往生的因缘，便必需经历数次的生死，计算是每七日为一期，并连续性以七次为限，总共七七四十九天为期限，期限之内定会依亡者的业力牵引而转世往生。佛教所说的六道轮回，就是众生命终时的六个去处，如以下所分：
1. “天道”是生前行大善而少恶业者，方可转生。
2. “人道”是生前少善少恶业者。
3. “修罗道”是如生天道的善者，但常怀瞋心且好斗，故生为阿修罗，在生可享如天道之福，业尽时则堕地狱。
4. “畜生道”是生前犯愚痴重业者。
5. “饿鬼道”是生前犯重贪恶业者。
6. “地狱道”是生前犯重瞋恶业者。
道教则认为人死后的第七天，会在地府十殿中的第一殿接受审判，如是每逢七日，会依序送往地府各殿审理，民间称之为“过王官”，在《正统道藏 • 元始天尊说酆都灭罪经》中，可以看到：头七是由第一殿的秦广王来审理、二七是初江王、三七是宋帝王、四七是伍官王、五七是阎罗王、六七是变成王、七七是泰山王，百日时会到第八殿的平等王作主审，百日之后是第九殿的都市王，亡者死后的第三年，会经由第十殿转轮王来判决，依据其修造功德而转入六道轮回。在经文里神灵亦有教诲，阳间亲属应在亡者过世后为其广修功德，藉此于审理中减轻或灭除亡者的业罪，寓意和警惕众生在世之时，应多行善积德，以免死后地府审判时招致酷刑之苦、及堕入二十四地狱的恶业果报。
4.2 “做七”习俗的意义
根据佛教、道教经典上的记载，人在过世后的四十九天内，是转世轮回前的过渡时期，亲友眷属仍然可以替亡者补做功德，把握这段时间为他念佛、行善、布施、印经或塑造佛像与众生结缘等，亡者就会得到其中一部份的功德。而“七”本身是一个吉祥的数字，其中有玄妙的道理在里头，依照经典上的说法，往生者初期常处于如梦似幻般的状态，意念也是昏昏沉沉的，这个就是“中阴身”的境界，对于自身已经死亡一事，往往会茫然未知，或甚至不愿意接受死亡的事实；但往生后的每逢七日，亡者的意识便会较为清明，这个时候对他诵经、开示、做佛事，会有特别的作用。
莲生活佛在《度过生死的大海》文集里，于〈诸司辩论业果〉的篇幅中，曾经引述《地藏菩萨本愿经》内所说：“七七日内，如痴如聋，或在诸司，辩论业果，审定之后，据业受生。”及“七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔，过是日后，随业受报，若是罪人，动经千百岁中，堕大地狱，千劫万劫，永受众苦。”指出冥间的审判是真实存在（诸司辩论业果），亡者的亲友眷属，应把握在七七日的期限内，斋僧供佛、精勤念佛持咒、做超度佛事（焰口、蒙山、拜忏、诵经、系念），替亡者造福灭业罪救拔，因为在这个时候，司善之神出现，用白石子计算善行；司恶之神出现，用黑石子计算恶行。因而可见，七七日对亡者的重要性。
而莲生活佛在讲解《地藏菩萨本愿经》之时，亦有提到：“人有时候他本身有善因缘，有善因缘的缘起，他就能够得到大善知识的帮助，临终之时为他做超度的工作。在密教里面有叫做‘迁识法’的，虽然你本身平时没有修行，也没有布施，没有什么功德，但有善因缘之故，你会遇上大善知识给你做超度。”又，“临死的救度，在密教里面就叫中阴救度法，也就是迁识。在显教里面也有教导众生为亡者诵经、做布施、种种的功德，给已过世者一点善的资粮，他们是会收到的。”这里面所讲的七七四十九天，就有着赋予给亡者最后救度的意义。
思考题：
1. 试分析道教的“七七追荐”，与佛教的“七七斋”两者的分别？
2. 请论述“做七”的习俗，对亡者有何重要的意义。
参考文献
〈021诸司辩论业果〉，收入《678人生最大的一件事——临终关怀黄金八小时》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=688&bookmark=c021（2020年5月31日）。
〈027 释经文〉，取自：密乘全球资讯网：台湾雷藏寺，https://tbsec.org/%E5%9C%B0%E8%97%8F%E8%8F%A9%E8%96%A9%E6%9C%AC%E9%A1%98%E7%B6%93/027%20%E9%87%8B%E7%B6%93%E6%96%87（2020年5月31日）。
〈《临终关怀专栏》临终关怀问答篇 文/大灯文化供稿〉，取自：世界真佛报，http://www.wtbn.org/509/p509-15-04.shtm（2020年5月31日）。
〈七七斋〉，取自：佛经网，https://www.fojing.tw/show/145058（2020年5月31日）。
〈太上洞玄灵业报因缘经 • 卷之八〉，取自：中国典藏，https://www.zhonghuadiancang.com/xuanxuewushu/9302/189265.html（2020年5月31日）。
〈天算〉，取自：汉语词典，https://cd.hwxnet.com/view/indbkbfanccebhpl.html（2020年5月31日）。
〈元始天尊说艳都灭罪经〉，取自：善书图书馆，http://www.taolibrary.com/category/category93/c93045.htm（2020年5月31日）。
〈做“七”〉，取自：中国殡葬协会，https://web.archive.org/web/20121112212356/http:/www.chinabz.org/ls19.asp（2020年5月31日）。