生命礼仪
第二章 对死亡的认知
第十节 急救重病者、弥留者是否有意义
10.1 生命离别的尊重（无缘大慈、同体大悲）
亲人逝去是一件令人伤感不容易面对的事情，心里的依依不舍、激动是免不了的反应，悲恸与难过也是正常的情绪。但除了伤心与难过，在亲人离别之际，我们更应该采取积极的关怀和悉心照料的行动，让挚爱的亲人在宁静、舒服和温馨的环境中，获得真诚、感恩、无私的关怀和祝福，令其做好死亡的准备，安详、平静从容地放下世间的一切，坦然地接受死亡，这是我们给予挚爱的亲人，在生命驿站离别前的尊重。
10.2 认知人间的生与死，无非是一场游戏
《大佛顶首楞严经》内有云：“若和合者，同于变化，始终相成，生灭相续，生死死生，生生死死，如旋火轮，未有休息。”是说四大的体性互相和合，会同时地变易和迁化，如同器世间里的从生而至灭、既灭旋又生，相续无有间断；生而后死、死而复生，如正在旋转的火轮一样，从来没有停息过。佛教对于有情世间里生与死的看法，就好像是日月运转、四季更迭的景况，纯然是一种认知、最自然不过的现象，当死亡（四大分解）真正来临的时候，并不会感到是可怖、焦虑、和令人惊讶的。
在《佛说无常经》里，佛陀告诸苾刍：“有三种法，于诸世间是不可爱的、是不光泽、是不可念、是不称意，何者为三？谓老、病、死。汝诸苾刍，此老、病、死于诸世间实不可爱、实不光泽、实不可念、实不称意，若老、病、死世间无者，如来、应、正等觉不出于世，为诸众生说所证法及调伏法。”经文的大意是说，世间里老、病、死的这三种东西，原是不可爱的、是灰暗的、是不想惦记的、和不称意的，但倘若世间没有老、病、死这三样的事情，佛就不会出现于世间，为众生宣说所证悟的真理，以及调伏烦恼的方法。
接着，佛陀又以偈语来教导众生：“此老病死皆共嫌，形仪丑恶极可厌，少年容貌暂时住，不久咸悉见枯羸，假使寿命满百年，终归不免无常逼，老病死苦常随逐，恒与众生作无利。”引用此偈语的含义，是教导众生必须清楚地明白，生命里的生、老、病、死，本来就是自然的常态，虽然是毫不称心如意，亦不是光泽和可爱的事情，但是人们依然要安稳平静来面对，因为，这是生命演绎过程中的不变实相。
10.3 急救重病、弥留者，并不具有任何实质的意义
一直以来，凡是在医院病房里弥留的病人，往往在临终之前都要经历过，一连串惊心动魄的急救措施，直至家属不忍心，或医师抢救后无力回天，才放弃急救和宣布死亡，医疗技术虽能延长人类的寿命，但却没有思虑临终病患的生活质量，反而增长了“与自然争命”的妄想与迷思。例如心肺复苏术（CPR），原是为了挽救如车祸、溺水、触电……等需要紧急救护的患者，但对于末期的病患者，在其呼吸衰竭之时，若被送到加护病房施以心肺复苏法，除了延长病人的痛苦以外，并没有什么实质性的医疗意义。
现今医疗的科技进度，可以说是一日千里，大多数的疾病都可以治疗或获得控制，但对某些不可治疗的末期疾病（例如癌症等），采用延长生命的做法，却反而会带给病患者更多、更长的痛苦，而毫无意义的临终急救治疗，往往令家属承受着极大心灵的哀痛，甚至于事后深感懊悔而终生自责。渐渐地全世界在末期疾病的医疗原则上，开始接受安宁缓和医疗 （临终关怀）的理念：对于末期疾病患，采取安宁缓和医疗法，可使病人更有尊严地迈向生命的终点，安详地度过生命的最后阶段。安宁缓和医疗提供患者没有折磨的死亡，并且承认死亡纯粹是医疗过程的一部分，最终目的是终止痛苦的折磨，随着病情自然的进展过程，让病人离开，不刻意地干扰。
莲生活佛告诉我们：“所谓上天有好生之德，如果患者尚存一线生机，基于人道的立场当然是应予以急救（例如：对溺水者做人工呼吸…等）。但对一个久病卧床，全身重要功能已失去，濒临死亡的临终者而言，此时就应让他安详的舍报往生，不要为了延长他已败坏的肉体生命，而伤害到他的灵命。”
在佛教教义上，死亡并非是一个终结：“生命的诞生，是彼岸的伤心告别；生命的离去，是彼岸的欢喜迎接。”当病危者的生命即将抵达终点之时（尘缘已尽），任何医疗急救程序的施用，已显得没有意义，倒不如提供一个舒适祥和的环境，让临终者可以安详的往生，在佛教徒的信念里，这将会轮回到更好的层次，甚至可能跳出六道轮回的框架、而成为走向佛国净土的重要条件，犹如在〈净土发愿文〉中所说：“若临命终，自知时至，身无痛苦、心不贪恋、意不颠倒，如入禅定 ; 佛及圣众手执金台来迎接我，于一念顷，生极乐国，花开见佛。”
思考题：
1. 当病患者的生命已是到达尽头，“急救”是否有意义？请申论之。
2. 对于亲人的性命垂危之际，除了尽力照料他们的身体状况以外，是否更应照顾他们心灵上的需求和感受？
参考文献
〈001 第一次的亲密接触〉，收入《678人生最大的一件事》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=688&bookmark=c001（2020年10月21日）。
〈030 预立遗嘱简要认知〉，收入《678人生最大的一件事》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=688&bookmark=c030（2020年10月21日）。
〈大佛顶首楞严经合论 第3卷〉，取自：CBETA汉文大藏经，http://tripitaka.cbeta.org/X12n0272_003（2020年10月21日）。
〈佛说无常经 第1卷〉，取自：CBETA汉文大藏经，http://tripitaka.cbeta.org/T17n0801_001（2020年10月21日）。
〈临终关怀〉，取自：台湾殡葬资讯网，http://funeralinformation.com.tw/Detail.php?LevelNo=16（2020年10月21日）。
〈【医病平台】一位佛教徒医师对尊严死及临终关怀的看法〉，取自：民报，https://www.peoplemedia.tw/news/8160caa2-2f84-4cee-8d07-0c143609cbd4（2020年10月21日）。