3.1 往生後的中陰身
一般人在面臨死亡時，會先進入昏迷的狀況，接著經歷肉體的外分解和靈魂的內分解，直到靈魂完全離開肉體，並進入另外一個新的生命狀態，但又尚未輪迴，處在“已死未生”的情況。而在蓮生活佛的著作《度過生死的大海》一書中，便是以佛教的因果報應、輪迴六道的觀念，告訴我們「死亡只是另一個生命的開始」，死後尚有生命，即人死之後，未進入六道輪迴之前，有一個由微細物質形成的化生來維持其活力，此化生就是中陰身。中陰身很像俗稱的「靈魂」，然而卻比「靈魂」還要短壽，因為處於「已死未生」與「兩邊不著」之中間，故此名為「中陰」。
中陰身行動迅速，不受一切限制的意識。佛經《俱舍論》1 裡記載道一般中陰身的身高，如五六歲小孩的高度，中陰身的思想和感覺十分敏銳，仍然有男女之間的淫慾。在情感方面來說，中陰身的心情複雜，在意志上來說，行動自在，卻又有“無力感”。
3.2 實相中陰
實相中陰是靈魂完全離開肉體的中陰現象，在這個階段裡，中陰會隨著意念而無法自主的隨念漂泊，並隨著生前的業力因果顯現幻相，而進入六道輪迴。一般平日有修行的人，或者大善者，則不會經過實相中陰階段，就直接往生天界佛國淨土。同樣的，平日不修行，作惡許多，不懂悔改的人，也不會經過實相中陰階段，就直接墮入三惡道之中：地獄道、餓鬼道、畜生道。而絕大多數的世人，都會經歷四十九天的實相中陰階段。
3.2.1 中陰身面臨的現象
當靈魂（中陰）在內分解的階段裡，靈魂將會帶著自身的業力通過某個輪脈離開肉體。一般人認為只要靈魂從頂穴出去，便必定立即往生佛國淨土，其實不然，過程並沒有那麼簡單，因為靈魂將經歷種種的現象。當中陰離開肉體後，中陰身會感覺到自己如此迷茫、孤獨和彷徨，看到自己的肉體已死亡，卻無法鑽進去，然而也會跑去找親人、會回到自己居住的地方、會回想往事，會在墳墓地徘徊、會撫摸心愛的人和物，此時周圍的人絲毫沒有察覺到自己的存在。
除此之外，中陰身也會見到各種幻境，先是看到自己的祖先來迎，若不修行，或許會被祖先帶走墮入六道輪迴，若修行者會憶念起根本上師、佛菩薩，唸聲佛號，此幻境將會消失。或者會漂泊到很遠的地方，遇見一群冤親債主追殺自己；或者也可能會遇到巨人想窮兇惡極地追殺自己；或者也會遇到可怕的動物來攻擊。為了躲開這些危險，在幻境中會出現岩洞、房子、飛機、親人等，但切記，鑽入一個岩洞便是入胎，會墮入六道輪迴之中，這些險境會一一顯現，唯有一心不亂，唸聲佛號，佛菩薩才會顯現在眼前接引往生佛國。
3.2.2 七七四十九天的過程
實相中陰的階段會有四十九天的過程，中陰身每隔七天將會經歷一次“小死”。蓮生活佛在《度過生死大海》書中提到在四十九天裡，每位中陰身會有二十幾次的救度機會，只是不知道中陰身能否認取、把握機會。於是往生者的家屬一般會為亡者做頭七、二七至七七的儀式，為了幫助亡者做功德，為其修善唸佛，望亡者能夠往生更好的境界，在這四十九天裡的超度是如此珍貴和特別。若中陰身無法認取，經過七番生死，在第四十九天的那一日，閻羅王開始審判，審判中陰身生前的因果業報，而準備令中陰身進入下一個階段生命歷程——投生中陰。
3.3 小結
臨終中陰經歷了外分解和內分解階段後，便進入了實相中陰階段，在中陰界漂泊，面臨各種幻境，令中陰身感到如此慌亂和彷徨。若不修行便依隨自己的業報投生到六道輪迴裡。從此而知，生命是無窮無盡聚聚散散，結束了一個生命階段，又在另一個空間聚聚散散。所以我們需要好好珍惜這寶貴的生命去修行、修善念頭、不執著、不怨恨並發菩提心地去愛眾生，為的是能夠脫離輪迴、解脫痛苦。總而言之，我們的生命正如一張白紙，塗上顏色，將來成為屬於自己的作品，憑著此作品到下一世的生命去報到。
1. 《阿毘達磨俱舍論》（梵語：Abhidharma-kośa-bhāṣya/śāstra），簡稱《俱舍論》，佛教論書，由印度世親所著。本論是其代表作之一，對說一切有部學說進行整理與改造，被推崇者稱為是佛法知識的寶庫，學習佛法的必讀之書。
思考題：
1. 是不是每個人都會經歷實相中陰階段？
2. 為什麼七七四十九天很重要？
3. 為什麼遇到幻境時要唸佛號？
參考文獻
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〈006何為“中陰”〉，收入《678人生最大的一件事——臨終關懷黃金八小時》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=688&bookmark=c006（2020年2月27日）
〈012 【第二百零七講】成就諸法第一要訣 本尊相應〉，收入《705 蓮生活佛講授道果（六）》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000275&bookmark=c012（2020年2月27日）。
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盧勝彥〈024鬼的消亡〉，收入《243荒誕奇談》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=494&bookmark=c024（2020年2月27日）。
盧勝彥〈029度過生死的大海〉，收入《163度過生死大海》，取自：真佛般若藏，https://reader.tbboyeh.org/#/mybook?id=1000124&bookmark=c029（2019年11月30日）。
〈阿毘達磨俱舍論 第1卷〉，取自：CBETA 漢文大藏經，http://tripitaka.cbeta.org/T29n1558_001（2020年2月27日）。