古往今來，能深入經藏的大德不少，但真能明心見性，自主生死者能有幾人？若又能同時夢筆生花，文質兼備，斐然成章，相信也是寥若晨星。更能如蓮生活佛，一生度人不倦，文道合一，文以載道，著作已越二百七十多部，所具備的恆心與毅力，恐怕天下只此一人！活佛曾是一個熱愛文藝的青年，並屢獲國軍文藝金像獎、文藝青年獎章等獎項，他曾說“我在寫作上有三個變化：文學、靈學、佛學”1，由文學而佛學，寫作與修行是活佛終身實踐的兩項志業。以他在這兩方面的成就，在“佛法與文學”的議題上，當然最有發言權。
在《沉思的語花》一書自序中2，活佛道出他對文學的看法。活佛引用法國著名文學家古斯夫．福樓拜（Gustave Flaubert，1821-1880）的一句話“文學即是爐中的火一樣，我們從人家借得火來，把自己點燃，而後再傳給別人”說明了文學的任務和作家對歷史和社會要負的責任。以活佛自己的話語來說：“古代的思想，傳播是靠文學，現代的思想，傳播也是靠文學，所以文學是思想表現的具體化”。《左傳•襄公二十四年》謂：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽”，信哉斯言！所以活佛認同美國詩人亨利•朗費羅（Henry Longfellow，1807-1882）的高聲疾呼：“文學是一種導人向善的工具！”
活佛對文學的觀念是完全符合傳統佛教的文學觀3。原始佛教聖典對只在文學技巧上用心的比丘是有所譴責的。《雜阿含經》1257經有云：“而於世間眾雜異論、文辭綺飾、世俗雜句，專心頂受，聞彼說者歡喜崇習，不得出離饒益”4。一如《百喻經》卷四云：“如阿伽陀藥，樹葉而裹之，取藥塗毒竟，樹葉還棄之”5，借文學所表達的佛法，重點在於佛陀應病所施之法藥，而不是包裹藥的樹葉（文學）6。然而，大乘佛教方便法門是圓融無礙的，因此《大方廣佛華嚴經》卷三七云：“此菩薩摩訶薩為利益眾生故，世間技藝靡不該習。所謂文字算數，圖書印璽，地水火風，種種諸論，咸所通達”7。《華嚴經》以為菩薩應習文學，但不應以文學為目的。所以向來翻譯佛典的高僧大德，寧願犧牲文采而不願違反經之原意。慧皎（497-554）的《梁高僧傳》在評論二世紀的譯經僧支婁迦讖的翻譯文學作品時，說他“審得本旨，了不加飾”8 而評東漢譯經僧竺佛朔為“棄文存質，深得經意”。誠如僧祐《出三藏記》第七卷中〈首楞嚴經後記第十一〉所言：“文質兼，唯聖有之耳”9。能夠文采和佛法心要兼備的，就只有聖者方能做到。我們讀活佛的著作時應該好好體會這點！
佛教對中國文學的影響和貢獻是多方面和巨大的，簡而言之有五點10：
（1）佛教促進辭彙學的發展。
根據統計，由於佛教的傳入，至少增加了三萬五千多個新辭彙，例子可謂俯拾即是；增加詞彙如“世界、演說、究竟、因果、律師、道具”等等。增加成語如“單刀直入、一絲不掛、心猿意馬、天女散花、曇花一現、盲人摸象、水漲船高、五體投地、胡說八道、想入非非、同床異夢”等，皆是佛典帶來新的命意造詞法。
（2）佛教促進音韻學的推動。
從佛典中偈語的翻譯，國人總結出漢字的四聲規律。聲律的產生使文人開始追求詩歌的形式美和格律美，中國的古體詩也就演變為格律詩。太虛大師（1890-1947）說：“中國之反切語音韻是六朝時由華嚴字母等翻譯，使有萌芽，至唐朝時，我國的切音學才得以完成”11。
（3）佛教促進文學作品新穎的藝術手法。
佛經擅長用比喻的修辭手法，通過各種譬喻故事，生動而形象地闡述佛理，間接使中國文學作品故事性得到了增強。著名的例子是《法華經》中的七喻12，其中的火宅喻和化城喻最膾炙人口。南本《大般涅槃經》卷二十八中也有八種喻：一者順喻，二者逆喻，三者現喻，四者非喻，五者先喻，六者後喻，七者先後喻，八者遍喻13。
佛經亦長於誇飾表現手法，如描述佛陀說法時往往大地、江海震動14，大地之間綻放無量蓮花，世間充滿無量清淨金色光等15。《法華經》〈見寶塔品十一〉的場面很有代表性：“佛前有七寶塔，高五百由旬，縱廣二百五十由旬，從地踊出…五千欄楯，龕室千萬，無數幢幡，以為嚴飾，垂寶瓔珞寶鈴萬億而懸其上…諸天、龍夜叉…等千萬億眾，以一切華、香、寶塔瓔珞、幡蓋、伎樂，供養”16。
佛經豐富的想象和比喻，描述宇宙有三千世界、無量世界如恆河沙數。過去有無量劫，未來有無量劫，無始無終。還有如《阿彌陀經》對西方極樂世界依正莊嚴的描寫、《佛說觀無量壽佛》說佛身高六十萬億那由他恆河沙由旬等。
還有令人捉摸不透，言不達意，截斷人思路又令絕處逢生的禪語公案，如勤回禪師的“一寸龜毛重七斤”、大珠慧海禪師的“飢來吃飯，睏來眠”、趙州禪師的“狗子無佛性”、“好事不如無”、“庭前柏樹子”，德山禪師的“開口失命”等，大大豐富了中國文學的想象世界。禪的不立文字，誠如孔夫子所言：“天何言哉？四時行焉，百物生焉”17。
佛教的因果輪迴觀念強調“法不孤起”、“緣起緣滅”，其三界、六道、神通使中國人的思維方式起了革命式的變化，直接豐富了中國的文學觀念。
還有佛經中排比手法的運用，經文層層推進，氣勢磅礡。當中典型的例子莫過於《法華經》中的〈普門品〉：“念彼觀音力，火坑變成池 …念彼觀音力，波浪不能沒 …念彼觀音力，如日虛空住 …念彼觀音力，不能損一毛”18 以及中國佛教徒都耳熟能詳，令人聞之動容，瞬間感動的《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》中的偈頌：“南無大悲觀世音、願我速知一切法。南無大悲觀世音、願我早得智慧眼。南無大悲觀世音、願我速度一切眾…”、“我若向刀山、刀山自摧折。我若向火湯、火湯自消滅。我若向地獄、地獄自枯竭…”19。
（4）佛教促進文體形式的改良。
佛經本身就有十二種體裁：即所謂的長行（散文）、重頌、記別（佛陀為弟子所作生涯規劃）、諷頌、自說、因緣、譬喻、本事、本生、方廣、未曾有、論議等“十二部經”。佛經不單拓寬了中國文學的表現內容和藝術手法，還直接拓廣了文學體裁。胡適（1891-1962）先生的《白話文學史》第九、十兩章，將佛經的翻譯視為“翻譯文學”來討論，認為由梵、巴文字譯成中文經典，漢譯佛典本身在中國文學史上可以說是一種新創的文體。譯經大師用樸實平易的白話文體來翻譯佛經，造成一種文學新體，佛經的翻譯文體是一種樸實平易的白話文體，一掃過去六朝以來過於講究駢偶對仗、詞藻華麗的風氣。佛寺禪門遂成為白話文與白話詩的重要發源地。
佛經故事多採用民間故事的敘事手法，這與中國經史敘事文學的敘事手法，在結構與敘事進度上有很大的差異20。胡適先生並指出佛教經典中有許多可視為優美的文學作品，尤其盛贊《維摩詰經》是一部半小說、半戲劇的作品；而《法華經》中的幾則寓言，是世界文學裏最美的寓言。《大寶積經》的每一品有如單元劇，《普曜經》是長篇故事，《須賴經》是小說作品，《思益梵天經》是半小說半戲劇的體裁，《本生經》不但是家喻戶曉的傳記文學，其中許多故事被《伊索寓言》、《天方夜譚》等世界名著所廣泛引用21。余國藩（1938-2015）先生指出《西遊記》是兼具有文學的“創造性”和“宗教的啟發性”的中國佛教文學作品，正是受到佛教所啟發的不朽文學之作。
如上文所述，佛教促進中國詩歌聲律的出現。便於講唱佛經內容的俗講和變文，成為唐時的新文體。佛學思辨性的理論及方法，給山水詩的產生提供了深厚理論基礎。佛經中通俗易懂的語言所述的豐富、生動曲折故事，如《佛本生經》、《百喻經》，以至《觀世音應驗記》啟發了明清之際的白話文小說和章回小說的出現，也影響志怪小說的內容與類型，例如夢幻人生類型、因果報應類型等。佛教文學豐富想像力，啟發了中國浪漫文學的產生。唐朝、五代的佛教寺院盛行以俗講方式，用變文與變相圖配合來接引大眾，可以說是圖畫文學的肇始；而變文不但形成後來的寶卷、鼓詞、彈詞，對於宋元小說、戲曲、雜劇，乃至後來的崑曲、黃梅戲、歌仔戲等等，也都有助導之功22。
（5）佛教促進寫作境界的創新，特別在詩歌方面。
禪的思想融入詩歌，大大豐富了詩歌的意境，出現全新的境界。禪還影響了詩評、詩論的方法與理論。正如金人元好問（1190-1257）《贈嵩山侍者學詩》說：“禪為詩客添花錦，詩是禪家切玉刀”。因有表達佛教哲理和修持經驗的詩歌而出現了詩僧。清人編《全唐詩》中，僧人詩便佔了百份之六。宋．嚴羽的《滄浪詩話》說：“詩當於妙語中求之，如羚羊掛角，無跡可尋，直標空靈”。嚴羽以禪喻詩重點強調在“妙悟”，所謂“禪道惟在妙悟，詩道亦在妙悟”（《滄浪詩話·詩辨》）。嚴羽以是否“妙悟”得來的詩為標準，來衡量詩人詩作的高下，是禪理與詩理的融合23。禪師的“頌古詩”是“以詩寓禪”來發明前人的玄理奧義，表達自己的體察受用。禪詩則是“以禪入詩”，表現出禪趣詩。詩僧能在詩中表現出悲喜雙泯的情境，製造靜、清、寒、幽的意境24。江西詩派的成立乃受禪宗宗派觀念的影響25。
沒有佛教的般若空慧之啟發，我們便沒有延壽禪師的“此境此時誰得意，白雲深處坐禪僧”、陶淵明傳頌民間的《飲酒·其五》“結廬在人境，而無車馬喧，問君何能爾，心遠地自偏”、王維的《鹿柴》“空山不見人，但聞人語響，返景入深林，復照青苔上”、蘇軾的《和子由澠池懷舊》“人生到處知何似？應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。”和活佛最喜歡引用王安石的《夢詩》“知世如夢無所求，無所求心普空寂。還似夢中隨夢境，成就河沙夢功德。”26
西晉文學家陸機（261－303）提出的“詩緣情而綺靡”一般認為是開啟了中國文學自覺的時代。抒情敘事、感物賦形的作品從此與“詩言志”27 說理講求邏輯的議論性作品分離而獨立。但在佛教界似乎一直堅守著文學在佛教中應有宣講佛教理念、弘揚佛教文化的作用，甚至寧願“棄文存質”。直至五四新文化運動後方有轉型28。太虚大師於1928年在巴黎發表了他的《佛法與美》29，認為佛教文學仍可表現佛身相好的人生美及佛國莊嚴的自然美。他的入室弟子竺摩（1913-2002）也發表《佛學與詩漫論》進一步認為詩可以用美麗或雄壯之字句把剎那間的意象抓住，欣賞自然界的真善美，又說“詩成道亦成”30。這樣就把佛教與文學的關係從工具的層次提升到本體論的層次。詩不只言志，文不只載道，詩還可以緣情，文還可以說美。緣情與言志，二者可否兼備？文學的美作為方便，度眾出三界火宅為真實，有能達至“方便即真實”31？誠如上文所引，僧佑《出三藏記》所言：“飾近俗，質近道。文質兼，唯聖有之耳”。
據《真佛般若藏》的分類，蓮生活佛著作總集中，屬散文詩集類共有四十七部，當中以雨為題的較多，有《西城夜雨》（文集99）、《回首西城煙雨》（文集170）、《寫給雨》（文集210）、《又一番雨》（文集230）。就以雨為例，活佛寫雨，有寫雨的細細、綿綿、柔柔，千根絲！萬根絲！寫雨的無心32，寫雨的詩情畫意，也寫雨的菩提心，雨的無私，普施人間。寫雨的說法，“嘈嘈天樂鳴、雨廊振法鼓”33。寫雨的融入，“我就是雨、雨就是我”34，修法如“雨”，寫作如“雨”。柏拉圖以為至美（the Beautiful）的，必然是至真（the True），也同時是至善（the Good）。能夠文、質兼備，作品能至美、至真、至善，確實只能在聖者如蓮生活佛的作品中找到。
註釋
1 盧勝彥《第一百本文集——寫作的點滴》〈第一百文集的結局〉（新北市：大燈文化，1992），頁180。
2 盧勝彥《沉思的語花》自序〈屬於文學的〉。
3 參汪娟〈傳統佛教的文學觀〉刊於《佛教與文學—佛教文學與藝術學術研討會論文集（文學部份）》（台北：法鼓文化），頁59-87。
4 《大正藏》2，頁345中。
5 《大正藏》4，頁557下。
6 《百喻經》一名《癡花鬘》，尊者僧伽斯那所造，是以九十八個愚人的笑話來譬喻佛理，並於卷末的偈頌中強調：「戲笑如葉裹，實義在其中。智者取正義，戲笑便應棄。」其中的戲笑即是指笑話，笑話本身只是作為一種譬喻，主要目的在於透過譬喻而悟得佛理。活佛開示愛用笑話，也可說與佛典《百喻經》一脈相承，惟讀者勿以指為月。參汪娟〈傳統佛教的文學觀〉收於《佛學與文學—佛教文學與藝術學術研討會論文集（文學部份）佛學會議論文彙編2》（台北：法鼓文化，1998）。
7 《大正藏》10，頁192中。
8 《大正藏》50，頁324中。
9 《大正藏》55，頁49中。
10 參《佛光教科書》冊八《佛教與世學》第十五課〈佛教與文學〉、學佛網 （2004-2014）〈佛教與文學 六、佛教對中國文學的影響 一 概說〉http://wuming.xuefo.net/nr/8/76161.html，擷取於2020年3月13日。 孫昌武《佛教與中國文學》（上海：上海人民出版社，2007）。FrançoisMartin, “ Buddhism and Literature” in John Lagerwey andLü Pengzhi ed. EarlyChinese ReligionPart Two: The Period of Division (220-589) Leiden:Brill, 2010) pp.891-952. 荒見泰史（Arami,Hiroshi）、桂弘〈日本中國佛教文學研究叙述〉刊於《武漢大學學報》（人文科學版）2012.11月（第65卷．第6期）：頁66-74。
11 引於星雲〈中印文化的關係──中華學術院印度研究所開學致詞〉（2011年2月21日）http://yifertw.blogspot.com/2011/02/blog-post_21.html ，擷取於2020年3月13日。 參蕭振豪〈從音韻學窺探六朝隋唐詩律理論之起源〉（博士論文，京都大學2015），https://repository.kulib.kyoto-u.ac.jp/dspace/bitstream/2433/199007/2/dbunk00669.pdf，擷取於2020年3月13日。
12 法華七喻為：(1)火宅喻、(2)窮子喻、(3)藥草喻、(4)化城喻、(5)衣珠喻、(6)髻子喻、(7)醫子喻；分別出自《法華經》的第三（譬喻品）、四（信解品）、五（藥草喻品）、七（化城喻品）、八（五百弟子授記品）、十四（安樂行品）、十六品（如來壽量品）。在這七喻中，火宅喻、藥草喻、化城喻、髻珠喻、醫子喻是由佛陀自己說出來的，而窮子喻和衣珠喻則是弟子們對佛陀所講法後的旨意理解。
13 《大正藏》12，頁536中。鳩摩羅什（335-409） 譯，載於《大正藏》9，頁1-62。
14 《長阿含經》卷二提到六時大地震動，即於佛陀的入胎時、出胎時、成道時、轉法輪時、天魔勸諸佛將捨性命時、涅槃時。見《大正藏》1，頁16上。
15 如《大乘同性經》載《大正藏》16，頁647下：震動大地并巨海…開敷清淨金光網…蓮華百千無有邊。
16《大正藏》9：頁32下。
17 《論語·陽貨第十七》按錢穆（1895－1990）先生注：孔子懼學生以言語求道，故以此警之。見氏著《論語新解》，http://www.guoxue123.com/new/0001/lyxj/018.htm，擷取於2020年3月13日。
18 《大正藏》9，頁57下。
19 《大正藏》20，頁106下。
20 王曉平《佛典？志怪？物語》（南昌：江西人民出版社，1990年）。
21 參《佛光教科書》第八冊 --佛教與世學、第十五課：佛教與文學。
22 參《佛光教科書》第八冊 --佛教與世學、第十五課：佛教與文學。
23 黃景進《嚴羽及其詩論之研究》（台北：文史哲出版，1986）。
24 張錫坤、吳作橋、王樹海、張石等著《禪與中國文學》，吉林文史出版社，1992年，第四章、〈中國詩僧藝術〉。
25 杜松柏《禪學與唐宋詩學》（台北：黎明出版社，1967）。
26 盧勝彥《諸神的眼睛》，師尊文集005，〈讀李敖著作「北京法源寺」〉。
27 「詩言志」一詞源自《尚書·虞書》及〈詩大序〉，見《尚書注疏》卷三（台北：藝文印書館，十三經注疏本，1979），頁46。見毛傳、鄭箋、孔穎達疏《毛詩注疏》（台北：藝文印書館，十三經注疏，嘉慶二十年重刊宋本），頁12-19。
28 譚桂林〈五四後中國佛教文學思想的現代轉型〉《中國社會科學》2013年4期，頁161-179。
29《海刊》第九卷，第十二期收於《太虛大師全集》，http://www.nanputuo.com/nptzt/2017/taixu/pc/book/13第十三编 真现实论宗用论/12文艺/3佛法与美.htm，擷取於2020年3月13日。
30 竺摩，《佛學與詩漫論》，《佛教與佛學》1937年，第2卷，第15—18期連載。
31 天台智者大師語，見《妙法蓮華經文句》卷第三上，「復次如來自證修道所得，於一切方便即是真實」大正藏卷34，頁39中，8-9行。
32 盧勝彥，《寫給雨》．師尊文集210，004〈雨是「無心」的〉。
33 盧勝彥，《寫給雨》．師尊文集210，001〈擁抱著雨聲入眠〉。
34 盧勝彥，《寫給雨》．師尊文集210，002〈聽雨軒〉。
思考題：
1. 佛經的內容與中國文學有什麼特別的關係嗎？
2. 佛經內的故事中，請舉例哪些是特別具有文學之美的？
3. 佛教般若空慧，對中國文學的詩經有哪些重要的啟發？