2.1 何謂哲學？
哲學——源自於古希臘 PHILO（愛）與 SOPHIA（智慧）二字之結合，後為日本學者譯為“哲學”。蓮生活佛在《成功者箴言》說：“哲學的本身就是觀念，而觀念由觀察而獲得，我們當可知道，哲學即是人生觀察而已。”胡適說：“凡研究人生切要的問題。從根本上著想，要尋一個根本的解決：這種學問，叫做哲學。”
哲學作為學科，可以四大分支概括如下：
1. 倫理學 ：探討人與外在之相處應對。
2. 形而上學（宇宙論） ：探討現象的存在、表相、秩序以及本質。
3. 知識論（認識論） ：探討人類對世界的認知。
4. 邏輯學 ：探討支撐某個答案的一系列原則。
值得一提的是，由於哲學的學科系統源自於西方，必然與東方人文觀點有所相左。因而蓮生活佛曰：“西方社會重視‘我’，現代西方哲學，都是以‘我’爲中心去發揮的，這跟佛陀的無我思想相去甚遠。佛法本身的中心，是涅槃，涅槃寂靜非‘無我不能入’。”
2.2 以倫理學爲例，談佛法倫理與超倫理
倫理學，又名“道德哲學”，世間宗教，基本不離世間道德。在佛法上，蓮生活佛直指：“《善生經》是講倫理”。佛教對善惡問題，有一個最概括性的看法，既是有名的“七佛通偈”：“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。”1
佛法涵括世間倫理，也涵括不爲世間所能理解的“超倫理”，如禪宗《六祖壇經》所提到的：“不思善，不思惡”；蓮生活佛解釋：“看見一切的惡跟善，不取不捨，亦不去染，不被善惡所污染。那麼心就像虛空一樣，這樣子才叫做‘大’，才叫做‘摩訶’。”又説：“佛教所講的理論和一般的宗教是不太同的，一般的宗教只是教你‘做善’、‘不要做惡’，這是基本的。做善了以後，還要看到自己的本念，自己的念頭，這就很不容易。”“不是只有上天堂和下地獄，要看到自己的佛性。”
另一例是密宗“殺度法”，蓮生活佛《至尊的開悟》書中載有兩則密教成就者以“殺”為“度”的故事；又於《拜訪大師》一書中云：“明白佛法是正道，這正道，順逆皆宗。這種殺度法，是大權菩薩不可思議，不是外人能明白的……這種超然的精神，以佛國淨土為宗，以究竟為實相，如果不是維摩詰大士，是不能明白的。”
因此，蓮生活佛曰：“倫理及道德也是一般的宗教的最高境界……但是到了宗教倫理道德的最高境界，是不是開悟？”他的答案是“未必！”因為開悟是“超出倫理道德之外的……不在善的那一邊。當然更不在惡的那一邊。”
2.3 知識論“真知”與佛法唯識的“真知”
以西方知識論爲例，對於“什麼是真知識”的判斷，是隨著時代、個人的觀點而不斷改變的。柏拉圖時期以理性為判斷真知的判準，中古世紀神學家奧古斯丁以上帝為知識之判準；16世紀的笛卡爾以自我理性取代神性建立知識系統，到了17、18世紀，更演變為理性論與經驗論的對峙；又由18世紀的康德思想中，主張理性與感性二者缺一不可。簡而言之，諸多爭議。然究其原因，正是各家論説，“不是真正證得果位者所講”。
同在追求“真知”的路上，佛法“唯識觀”認爲，人的一切覺知來自於人的“八識”，這八識是：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識以及阿賴耶識。
蓮生活佛在《道果（三）》提到：“眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、身體、意念，綜合起來就是意根，意根再進去就是阿賴耶，阿賴耶再進去就是清淨識，甚至談到十個識。”；在《一日一小語》云：“這六識心，是對某一種事物的察覺。一切的覺知。由六識引出了色、聲、香、味、觸、法（意念想法）。”接著又説，“第六識的‘意’，是分別識、妄想心。”在《清涼的一念》云：“八識中，前六識是了別功能，第七識（末那識）是思量功能，第八識是根本識，義集功能……一心有八個了別作用的識。這了別作用是雜染知見，要轉八識成四種清淨智，才是清淨正智。即轉前五識為成所作智，第六意識為妙觀察智，第七末那識為平等性智，第八阿賴耶為大圓鏡智，轉八識為四智，即是轉識成智。”
《活佛之歌（七）》曰，“在禪定之中見證到‘阿賴耶識’，才算見道；再把阿賴耶識裏受污染的識清除掉，才會變成“清凈識（無垢識）”；在《佛法縱橫談》云：“第九識在密教裡面講是佛識、是如來……狀態就是最深意識……沒有分別的那一種超覺的狀態，才沒有分別，才平等心。”
因而，在佛法“唯識”的觀點上，至少需要見證“第八識”以後，才能算是見證“真知（見道）”，這與哲學知識論的判別及範疇，全然不同。
2.4 佛法與哲學的差異
2.4.1 立足點的差異：哲學中的自我與佛法中的真我（自性）
佛法思想中，“自我”與“他我”是連貫的，是一體的。然而西方哲學思想裏，個人“自我”往往重於“他我”。這是東西文明所孕育出不同的“我”之觀念。蓮生活佛認爲，西方對與個人自我的尊重比較強烈，對於其他的我也就忽視了。而將群體的我、個人的我，跟其他的我，連貫一起，這是佛陀的思想。”佛法認爲，個人“自我”是狹小的，是煩惱與痛苦的根源。
破除“自我”，需要實踐“無我”思想。蓮生活佛在講述《圓覺經》說：“把‘自我’變成‘無我’，而且‘眾生都是我’，這種平等無分別的智慧，這個是佛的本身的一個大智慧。”，在《虹光大成就》說“小乘要成佛，一定要先修‘無我’，還要‘無人’才能夠解脫。至於大乘一定要‘無我’、‘無人’，甚至於‘無法’才能夠解脫。”佛法教導眾生，從世俗自我，修持無我，最後“自性”流露。
佛法強調“真我（自性）”，哲學強調“自我”，這是思考立足點上的差異。
2.4.2 著手點的差異：哲學的疑入與佛法的信入
哲學的求知，從懷疑開始，講究立論的邏輯嚴密性與論證的科學性。法國近代哲學創始人之一，笛卡爾，在其著名哲學論著“A Discourse on Method” (Descartes, trans. 2008/2016)（中文譯名“談談方法”）中提到研究問題的四個原則，其中第一個原則是：“對於我沒有確實了解的事，絕不會接受是真實的⋯⋯除非在謹慎且沒有成見的判定中，很明確地排除我心中所有的疑點。”2
哲學強調理性的懷疑，而佛法同樣強調懷疑，如禪宗，有“大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟”之說。不過，必須強調佛法的“懷疑”，是以“相信”為前提的。蓮生活佛云：“這個‘疑’，是追求真理的‘疑’，而不是懷疑佛法，懷疑師父，也不是懷疑釋迦牟尼佛所傳下來的法，而是一直在佛理當中由‘疑’去尋找真理。”
因此佛法著重“以信入門”，再從佛門中尋找真理。如《觀心論疏》所言：“佛法如海，唯信能入。”沙門吉藏在《維摩經義疏》中說：“若無信心。雖解文義。空無所得也。”也如沙門澄觀在《三聖圓融觀門》中的“因於信，方能成解。有解無信，增邪見故；有信無解，長無明故。”又如天台宗九祖唐天台沙門湛然，號妙樂大師（711－782）在《法華文句記》解釋《法華經》〈信解品〉中所言：“鈍根正見信而不解，利根邪見解而不信，利根正見有信有解，鈍根邪見無信無解。”
2.4.3 終極目標的差異：哲學的真理知識與佛法的涅槃寂靜
什麼是哲學？這個問題是至今仍然沒有一個公認的定義。哲學的目標，在於真理知識的追求。然而“什麼是佛法”與“佛法的終極目標”，其答案清楚明確：佛法，以達到“涅槃寂靜”為目標，所衍生的一切方法。
蓮生活佛說：“無常就是佛法，無我也是佛法，最後的涅槃寂靜，這是最究竟的佛法。”在《偕汝談心（五）》教導：了斷煩惱，生死自主，佛陀祂最主要的教化的最重要的意義就是在這裏；在講授《大圓滿九次第法》中曰：“佛教本身有一個究竟，這個究竟就是成佛，這個究竟也叫做空性。”
哲學的目的，只能廣泛論之為追求真理知識，很難定其究竟；但佛法的究竟目的，無論是小乘，大乘，金剛乘，均是明確的“涅槃寂靜”。
2.5 小結
簡言之，佛法與哲學因思想層次上不同，故而見解差異，如明代思想家王陽明詩言：“山近月遠覺月小，便道此山大於月；若有人眼大如天，當見山高月更濶。”
蓮生活佛《和大自然交談》云：“佛學的理論及實踐，其義諦相當艱深，很難將其簡單化……佛學如果以學術來弘揚，是失去義諦！……佛學如果以思想的目的來弘揚，又成了概念偏差！……有人主張佛學要易容，全盤西化，然而，這也不對，因爲佛教本有一個獨立自主的傳統，無法歪曲。”如上所言，將佛法哲學化，實不可取。
然哲學細密思維，能夠梳理佛法中深奧難懂的教義；運用哲學的表達方式，可以幫助人理解和接受佛教。所以蓮生活佛在《湖濱別有天》一書說：“他們美國人，根本不明白‘佛’是什麼，也根本不想成佛……但內心對東方的哲學及文化卻有一股響往的心，隨便道兩句東方的術語，就有一種特別高尚的味道……祇有先講些‘老子的思想’，‘莊子的處世’，來引發他們的興趣，再引入釋迦牟尼佛的，‘苦、集、滅、道’四諦法。”
不只是外籍人士，有時為了利益及引領眾生導向開悟，蓮生活佛亦會借助哲學，如《至尊的開悟》云：“以神通故事接引初機。以哲學理念接引中機。以如來智慧接引上機。先以慾鈎之，再令入佛智。”
最後，採蓮生活佛著作《天上的鑰匙》以及《淨光的撫摸》各一小段，作為結語：
人問：“佛教是哲學嗎？”
我答：“佛教是哲學中的哲學，但，最終不是哲學。”
佛陀不是宗教家。
佛陀也不是哲學家。
佛陀不是理論學者。
佛陀的真正身分是“思想家”，然後把思想實踐。
註釋
1 劉嘉誠（2000年5月）《佛教倫理學探究》，取自：臺大佛學數位圖書館，http://ccbs.ntu.edu.tw/FULLTEXT/JR-MISC/misc94964.htm（2020年4月25日）。
2 René Descartes (n.d.). In A Discourse on Method (Chap.Part II). (John Veitch, Trans.). The Project Gutenberg Ebook. Retrieved Oct. 8, 2020, from https://www.gutenberg.org/files/59/59-h/59-h.htm#part3
思考題：
1. 試論佛法的形而上學（宇宙論）。
2. 對於部分形而上的問題，佛陀爲何不答？
3. 哲學對於行者有何益處？
參考文獻
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